学校创建于1955年。1955年初，浙江。ㄖ醒В┙淌扪３锉赋闪ⅲ煌8月，省教育厅决定在该校基础上筹建浙江省教师进修学院。1956年7月，省教师进修学院正式成立，原省教育厅中等教育研究室、省扫盲与小学教师进修学校同时并入。1958年，学校改名为浙江文教学院。
1960年3月，省委批复同意改浙江文教学院为浙江教育学院。1961年至1978年1月间，由于历史原因，学校几经更名，隶属关系几经变更。1978年恢复重建浙江教育学院。1982年，学校开始举办高师业余本科班。1984年，开办函授本科教育。1993年，学校首次招收全日制普通专科生。1994年，首次挂靠招收全日制普通师范本科生。1999年，学校首次招收普通高职生。
2002年9月，省人民政府批复同意学校创造条件，由成人高校改为普通本科高校，并同意学校选择合适地块建设新校区。2006年，省政府决定浙江科技学院原求是应用技术学院终止办学，由我校全面接管。2007年始，学校招收非师范类普通本科生。2008年7月，学校与北京外国语澳门新菊京妖乐城签署了《校际合作框架协议》。
2010年4月和5月，国家教育部和省人民政府先后发文，批准学校改制更名为浙江外国语学院。
